Graines The Red Family

La plupart des têtes de cannabis sont d’un vert plus ou moins vif pouvant virer au jaune. Cependant, les variétés The Red Family échappent à cette règle et prennent des tons rougeâtres, pourpres ou bleutés. Si les adjectifs red, purple et blue suscitent la curiosité des cultivateurs, la couleur du cannabis ne se limite pas à des considérations esthétiques mais sont l’expression de toute une gamme de molécules très spéciales : les anthocyanes. Ces dernières interviennent dans la coloration de nombreux fruits obscurs et d’une bonne partie des teintes automnales.

Les couleurs que prennent les plantes de la collection The Red Family pendant la floraison se doivent aux nombreux anthocyanes (du grec anthos, la fleur, et kyaneos, bleu obscur) qu’elles contiennent. Ce sont les pigments hydrosolubles à l’origine des teintes rougeâtres des feuilles, fleurs et troncs des plantes de cannabis.

Plusieurs centaines d’anthocyanes sont identifiés, couvrant une gamme étendue de couleurs : malvidine (pourpre), flavone (jaune), delphinidine (bleu), cyanidol (violet), pélargonidine (rouge-orange). Les combinaisons de ces anthocyanes au sein d’un même tissu provoquent une énorme variation de teintes et d’intensités.

Les anthocyanes sont présentes dans les tissus (feuilles, troncs, racines, fleurs et fruits) des plantes vasculaires. Dans le cas du cannabis, on en retrouve très peu dans les racines ou les graines, mais elles peuvent représenter jusqu’à 2,5% du poids sec.

On peut extraire des résines pourpres et rougeâtres à partir des têtes de cannabis rouge. Les anthocyanes à l’origine de la couleur rouge de la tête sont également présentes à l’intérieurs des glandes contenant la résine (trichomes) et permettent des extractions d’une beauté inégalable.

De manière générale, les fruits et légumes aux couleurs foncées, comme les prunes, les mûres, les raisins, les myrtilles, les cerises, les aubergines ou les choux rouges, sont riches en anthocyanes.

Ces dernières appartiennent au groupe des flavonoïdes (du latin flavus : jaune) qui sont une série de métabolites secondaires des plantes. Les flavonoïdes se divisent en quatre classes : flavonoïdes, isoflavonoïdes, néo-flavonoïdes et anthocyanes.

Les flavonoïdes ont plusieurs fonctions selon l’espèce de plante à laquelle ils appartiennent :

• Protection des tissus des radiations ultraviolettes.
• Créationde saveurs amères afin que les herbivores ne s’alimentent pas de la plante.
• Diffusion d’arômes appétant afin que les herbivores vecteurs de la dispersion des graines s’intéressent aux fruits.
• Attirer les insectes pollinisateurs.
• Contrôler le transport de l’hormone auxine.
• Combattrel’attaque de certains champignons.

Cependant, tout ce qui n’est pas vert dans le cannabis n’implique pas forcément les anthocyanes. Les variétés qui ne présentent pas de tons rougeâtres prennent souvent des couleurs dorées, jaunâtres ou orangées en fin de floraison grâce aux caroténoïdes. Ce sont des pigments présents naturellement dans les tissus de la plante mais qui demeurent cachés par le vert intense de la chlorophylle. C’est pourquoi les feuilles deviennent jaunes lorsqu’elles perdent leur chlorophylle, révélant les caroténoïdes.

Le processus est différent dans le cas des anthocyanes puisque la plante les sécrète en fin de cycle, une fois la floraison complétée et lorsque les jours raccourcissent. Durant cette étape la plante de cannabis diminue sa production de chlorophylle et concentre son énergie sur la production de fleurs et de graines mais aussi d’anthocyanes. Parallèlement, la chlorophylle disparaît révélant les tonalités induites par les anthocyanes comme par d’autres pigments. Il est possible que les anthocyanes fortifient la plante lors de son vieillissement, la protègent des dommages causés par les radiations ultraviolettes et éloignent les herbivores pendant que les graines mûrissent.

Il est acquis que toutes les plantes de cannabis ne développent pas une couleur pourpre pendant la floraison. Qui est l’acteur de ce changement de couleur et quelle en est la cause ? Le premier élément de réponse réside en la génétique. Les variétés de la collection The Red Family sont issues de programmes d’hybridation et de culture sélective afin d’introduire et de fixer les gènes à l’origine de la coloration rouge. C’est ainsi que près de 95% des individus développeront cette caractéristique.

Notre objectif chez Sweet Seeds® est d’obtenir une stricte sélection de géniteurs afin d’obtenir 100% des individus présentant cette coloration.

Les gènes de la variété détermineront la couleur comme l’intensité, l’arôme et la taille des têtes. L’origine de la plupart des variétés pourpres ou violettes se trouve dans des indicas, ou des hybrides à dominante indica, aux génétiques partiellement afghanes ou Kush. Leur effet est principalement relaxant et narcotique, caractéristique des génétiques indicas.

Chez Sweet Seeds®, nous avons utilisé une génétique dont les ancêtres sont originaires du Chitral, une région de l’Hindou Kouch pakistanais proche de la frontière afghane, afin d’introduire le gène des fleurs rouges dans nos variétés de The Red Family. Nous travaillons désormais avec d’autres variétés à fleurs rouges afin de diversifier la piscine génétique de notre The Red Family.

Beaucoup de variétés développent des tons pourpres dans certaines conditions climatiques, particulièrement lorsque les températures nocturnes sont basses. Une fin d’été fraîche engendrera des couleurs rougeâtres, pourpres ou bleues, alors que des températures plus élevées permettront aux récoltes en extérieur de conserver leur couleur verte. Lorsque le climat est froid, les plantes de cannabis produisent moins de chlorophylle (le pigment à l’origine de la couleur verte des plantes) laissant ainsi apparaître d’autres couleurs. Il y a quelques décennies, il n’existait presqu’aucune variété virant au pourpre sous des températures chaudes. Cependant, grâce à un dur labeur, les cultivateurs et les banques de graines ont pallié cette absence. L’immense majorité des individus issus de la collection The Red Family revêtent ces couleurs quelques soient les conditions de culture. Certaines variétés voient leurs feuilles les plus grandes se teinter de rouge mais, dans le cas de The Red Family, le rouge est présent des parties internes des têtes jusque dans les glandes sécrétant la résine. Les photographies macros permettent d’observer les filaments rouges qui se développent à l’intérieur des trichomes.

Les carences en éléments nutritifs peuvent également affecter la coloration des plantes. Les pétioles des feuilles (les « queues ») peuvent virer au pourpre en cas de carences en phosphore et en azote. De même, le manque de soufre provoque parfois des bandes rouges sur les troncs.

La condition première pour obtenir des têtes mauves est de cultiver une variété dont c’est la caractéristique intrinsèque. Bien que le mécanisme favorisant les fleurs rouges ne soit que partiellement connu, il est avéré que la relation entre le froid et la production d’anthocyanes par la marijuana est cruciale. De nombreuses variétés restent vertes lorsque les températures sont clémentes et prennent la couleur mauve lorsque les nuits sont froides.

La différence entre températures diurnes et nocturnes est également un facteur déterminant. Si l’amplitude thermique dépasse les 10ºC, les anthocyanes se manifesteront plus facilement. Dans le cas de variétés à couleur pourpre, comme celles de The Red Family, une grande amplitude thermique intensifiera la coloration des plantes de cannabis sans en affecter la puissance. Toutefois, les températures froides ont plutôt un effet négatif quant à la production de THC.

Il est crucial d’arrêter les apports d’azote lors de la deuxième partie de la floraison, puis de suspendre l’utilisation d’engrais lors des deux dernières semaines afin de s’assurer que la plante utilise toutes les réserves nutritives des feuilles et de favoriser l’apparition de tons rouges, mauves ou pourpres.

Le pH agit également sur les couleurs exprimées par les anthocyanes : le rouge sera plus intense pour une acidité plus marquée, le bleu dominera en un milieu plus alcalin. Les solutions équilibrées favoriseront le mauve et le pourpre. Le pH influencera également la quantité d’anthocyanes produites. Selon des études réalisées sur des fruits, la production augmente lors de conditions présentant un pH acide.

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